Ełk: 600 lat między Prusami a Mazowszem – Historia, która łączy!

Miasto Ełk, malowniczo położone w sercu Mazur, obchodzi swoje 600-lecie uzyskania praw miejskich. Z tej wyjątkowej okazji, Muzeum Historyczne w Ełku otworzyło wystawę pod tytułem „Ełk od początku”, która przybliża niezwykłe dzieje tego miejsca. Historia Ełku sięga roku 1425, kiedy to wielki mistrz zakonu krzyżackiego, Paul von Russdorf, nadał miastu przywilej lokacyjny. Na początku swego istnienia, Ełk leżał na terenach zamieszkanych przez Prusów, którzy podlegali wpływom Zakonu Krzyżackiego. Proces kolonizacji tych ziem obejmował zarówno osadników niemieckojęzycznych, jak i przybyszów z Mazowsza.

Ewolucja społeczno-religijna

Przełomową datą dla regionu była sekularyzacja Prus w 1525 roku, co zapoczątkowało dominację protestantyzmu, a zwłaszcza luteranizmu, na tych terenach. Lokalna ludność posługiwała się wówczas gwarą mazurską, będącą wariantem języka polskiego, co silnie wpłynęło na tożsamość mieszkańców. Ich przywiązanie do monarchii pruskiej kształtowało mazurską identyfikację narodową. W 1669 roku Ełk ponownie uzyskał prawa miejskie dzięki decyzji Wielkiego Elektora Fryderyka Wilhelma I.

Gospodarka i tożsamość w okresie przemian

Gospodarczy rozwój Ełku zyskał na znaczeniu po otwarciu w 1868 roku połączenia kolejowego z Królewcem. Wydarzenie to stało się impulsem dla ekonomicznego ożywienia miasta. Okres I wojny światowej oraz międzywojnie to czas, kiedy mieszkańcy Mazur zaczęli silniej identyfikować się z niemieckim państwem, co przyczyniło się do ukształtowania tożsamości wschodniopruskiej.

Przełomowe zmiany po II wojnie światowej

Rok 1945 przyniósł dramatyczne zmiany, gdy Ełk, podobnie jak cały region, został włączony do Polski. W tym okresie nastąpiła niemal całkowita wymiana ludności. Nowi osadnicy pochodzili z okolicznych powiatów, takich jak augustowski i grajewski, z Mazowsza oraz repatrianci z terenów Grodzieńszczyzny i Wileńszczyzny.

Dzisiejsza rola Ełku

Współczesny Ełk, często określany mianem nieformalnej stolicy Mazur, jest jednym z największych i najdynamiczniej rozwijających się miast w regionie. Bogata historia oraz współczesny rozwój czynią Ełk miejscem, które zasługuje na uwagę zarówno mieszkańców, jak i turystów pragnących poznać fascynującą przeszłość i teraźniejszość Mazur.

Źródło: facebook.com/koszykowa